LAS LETRAS PERDIDAS DEL ESPAÑOL

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La composición del alfabeto o abecedario del español ha ido variando con el paso del tiempo. En la actualidad está formado por veintisiete letras, pero no siempre fue así. El alfabeto español, como es bien sabido, es heredero del alfabeto latino que, a su vez —a través de los etruscos—, procede del alfabeto griego. De hecho, el término alfabeto alude precisamente a las dos primeras letras griegas: alfa y beta. En las siguientes líneas lo emplearemos como sinónimo de abecedario, pues así lo establece la Ortografía de la lengua española (2010, § 5.4, p. 63).

¿CUÁL ES LA HISTORIA DEL ALFABETO ESPAÑOL?

Para hablar de las variaciones que ha sufrido el alfabeto español es necesario acudir a la primera obra en la que se habla sobre la ortografía de la lengua castellana. Dicha obra es la Gramática de Antonio de Nebrija (1492). En el primer apartado, dedicado a la ortografía, se establecía que el castellano constaba de 23 letras, a saber: A, B, C, D, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R S, T, U, X, Y, Z. El criterio de Nebrija era el siguiente: cada letra debía corresponderse con un sonido distinto. Por este motivo, se consideraban inútiles la k, la q y la y, puesto que un mismo fonema no podía ser representado por distintas grafías. Y así queda recogido en la Gramática: «Las tres c. k. q. tienen un sonido: e por consiguiente las dos dellas son ociosas, e presupongo que sean la k. q. e que la x. no es necessaria: porque no es otra cosa sino breuiatura de cs».

En el año 1512, Antonio de Nebrija publicó las Reglas de ortografía española, obra en la que propone un abecedario compuesto de veintiséis letras: A, B, C, ç, CH, D, E, F, G, H, I Vocal, Y Conſonante, L ſencilla, LL doblada, M, N ſin titulo, Ń con titulo, O, P, R, S, T, U Vocal, V Conſonante, X, Z. Como puede advertirse, la n con título hace referencia a la actual ñ, que representamos igual que la letra n pero con un signo encima que recibe el nombre de virgulilla. Además, En dicha obra se excluían dos letras: la k y la q, pues la letra c podía usarse en lugar de ambas.

A partir del siglo XVIII, con la creación de la Real Academia Española, comenzó a establecerse un alfabeto que, aunque con ligeras variaciones, se ha ido manteniendo hasta nuestros días. La primera edición de la ortografía, del año 1741, establecía el siguiente alfabeto: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, X, Y, Z. Es decir, el abecedario constaba de veinticuatro letras —veinticinco, en realidad, porque la u presentaba dos formas: u y v—. En la edición del año 1754 se incorporaron tres letras más: la ch, la ll y la ñ. La última letra en introducirse fue la W, pues se añadió al abecedario en el año 1969.

LETRAS ¿DESAPARECIDAS?

Seguro que hay quien se ha dado cuenta de que en los diferentes alfabetos no solo se han añadido letras, sino que también han desaparecido otras. El ejemplo más evidente es el de la cedilla, ce cedilla o ce con cedilla (ç). En su origen, esta letra es una variante de la letra zeta; de hecho, la pala cedilla es el diminutivo de ceda, que es una variante de la palabra zeda —término, ya en desuso, con el que se puede nombrar a la letra zeta—. Por este motivo, también es posible encontrar la palabra zedilla en el diccionario. 

Es frecuente hoy en día encontrar esta letra en el alfabeto de otras lenguas románicas como el catalán, el francés o el portugués. Sin embargo, la cedilla desapareció de nuestro alfabeto en el año 1775, con la publicación de la quinta edición de la Ortografía de la lengua castellana. La pronunciación de esta letra era como pronunciamos hoy día en castellano la ch —en fonética, como una africada dental sorda /ts/—. Este sonido se representaba en castellano medieval con una c ante las vocales e, i, —como en cielo, pronunciado [tsielo]— y con una ç ante cualquier vocal o a final de sílaba, como en cabeça.

También han desaparecido de nuestro alfabeto las grafías ch y ll. El motivo por el que estaban incluidos en el diccionario era muy sencillo: cada una de ellas representa un solo sonido —el principio de una grafía para un sonido propuesto por Nebrija—. Sin embargo, como señala el Diccionario panhispánico de dudas, desde el año 1994 «se acordó adoptar el orden alfabético latino universal, en el que la ch y la ll no se consideran letras independientes. En consecuencia, las palabras que comienzan por estas dos letras, o que las contienen, pasan a alfabetizarse en los lugares que les corresponden dentro de la c y de la l, respectivamente».

El criterio para excluir ambas grafías del abecedario es, por tanto, muy simple: en realidad no son letras, sino dígrafos. Los dígrafos son conjuntos de dos letras que representan un solo fonema. En español tenemos cinco dígrafos, a saber: ch (sonido /ts/), ll (sonido /ʎ/), gu (sonido /g/ ante las vocales e, i), qu (sonido /k/ ante las vocales e,i) y rr (sonido /r/ en posición intervocálica).

Ahora bien, ¿por qué el dígrafo rr nunca ha estado en el alfabeto? Como se ha señalado líneas atrás, la inclusión de ch y ll responde al criterio de un grafema para cada sonido, y estos dos dígrafos sí cumplen esa máxima. Sin embargo, con la rr no ocurre lo mismo, puesto que la r representa ese mismo sonido cuando va en posición inicial  —v. gr., ratón o reír— o cuando va precedida de n, l o s (como en enredo, alrededor o israelí). Por tanto, no se sigue el criterio anterior, debido a que el sonido vibrante múltiple se puede representar, según el caso, con dos grafemas diferentes, es decir, con r o con rr.

En definitiva, puede advertirse que, en realidad, el alfabeto español apenas ha modificado el esqueleto que heredó del alfabeto latino. Lo que sí ha cambiado es la manera en que pronunciamos —y escribimos— algunas de esas letras. 

De Rubén Conde Rubio

Translation in Afrikaans Today

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Afrikaans is the third largest first language speaker group in South Africa(1). It is the only language in Africa that takes its name from the continent, indicating its indigenous identity, if not origin and status. This can be seen in the way it has, since its early South African origin, assimilated elements of other South African languages, either by transliterating words or translating everyday expressions.

Afrikaans in translation has come a long way since then.

Today it is not limited to translating classical and contemporary literature in all genres from various local and foreign languages. From mainly English, translation takes place in the fields of general Christian literature, of national and international legal, paralegal and technologically technical texts, and of various written communications with socio-economic impact.

In all fields of textual translation, particularly since finally also gaining official status alongside English in 1925, Afrikaans has gained a rich tradition and expertise. It continues to do so under the new, democratic dispensation in South Africa. Section 6 of the current Constitution of the Republic of South Africa, 1996, also provides for parity of esteem among the now 11 official languages, of which Afrikaans is one.

After years of delicate deliberations, Parliament has recently given full effect to this Constitutional provision by approving and publicly launching and publishing the National Language Policy Framework(2) in the 11 official languages. The Framework provides, among others, for the eventual compulsory usage of six official languages for all government publications at national government level(3). This provides an overall boost to the local translation and language development industry.

In practice, the working language in both private and public sector is English. The required subsequent translations to be done in the public sector require enhanced skills and terminology development, especially for the previously disadvantaged indigenous South African languages. This is very much the mandate of the National Language Service (NLS) and the Pan South African Language Board (PanSALB). In the process Afrikaans not only maintains its level of development, but also shares its growth.

Textual translation, as an established language activity, gives the non-speakers/readers of any language access to the information and cultural context conveyed by means of that language, promoting general understanding and acceptance. Globalisation and provincialisation are effected simultaneously, be that good or bad. In the diversely multicultural South African society, access to one another’s culture is a powerful enabling tool necessary for nation building. The continued translation into and from Afrikaans contributes to such nation building.

Hence, the experience gained in developing and standardising Afrikaans is, at various institutions, being translated into training interventions. This experience is being made applicable to the general development and standardisation of the previously disadvantaged indigenous South African languages.

In doing so, Afrikaans and the speakers thereof is also benefiting markedly from the formal interaction with the previously disadvantaged indigenous South African languages and its speakers – informal, interpersonal interaction was never absent. The greatest overall national benefit is experienced not so much in the field of non-literary translation, but in the field of literary translation.

The locally and internationally much awarded South African author, Antjie Krog(4), for instance, recently published Met woorde soos met kerse [With Words as with Candles] (2002), a collection of indigenous African poetry “translated” in an unusual, if not novel, way. If direct translation is understood to be translation without third language intervention, one could call the kind of translation activity used by Krog indirect translation.

Poems of cultural and literary importance from the various cultures of the previously disadvantaged indigenous South African languages were identified by literary experts in those languages. Those poems were explained extensively to Krog mainly in a mutual language other than the first language of either party. Krog, a poet laureate herself, subsequently wrote Afrikaans versions for each of those poems. Hence, indirect translation. The Afrikaans text of each poem is published alongside the text in the language of origin.

An example of such indirect translation, from Afrikaans into Xhosa(5), where the mutually common third language was English, is the following:
Afrikaans English Xhosa
Huil nie as Ek struikel nie;

slegs hartseer huil.

Ween ook by my neerslaan nie;

net weemoed ween.

Verdriet is traanloos

in my wêreld wat wankel,

in my hart wat vergaan.

 Do not cry when I stumble;

only heartache cries.

Also do not weep when I fall down;

only woe weeps.

Sorrow is tearless

in my world that falters,

in my heart that perishes.

 Ungakhali xa ndikhubeka

Yintliziyo ebuhlungu kuphela ekhalayo

Ungakhali xa ndisiwa phantsi

Lusizi kuphela olukhalayo

Ubuhlungu abunazinyembezi

Kwilizwe lam elixengaxengayo

Kwintliziyo yam etshabalalayo

 

This kind of linguistic access to one another’s culture unfortunately is always limited to a select readership, i.e. adult readers of serious literature. Prescribing translated works of literature and informal texts at school and post-school level increases that readership and enhances understanding of the cultures in which the various texts originated.

By actively, even aggressively so, increasing the readership of translated South African works in South Africa, former President Nelson Mandela’s Rainbow Nation can begin to understand and appreciate Africa’s unique cultural diversity and thereby eventually meaningfully participate in the African Renaissance, as envisaged by President Thabo Mbeki.
(1) According to the latest official statistics (1996), first language speakers of the 11 official languages number as follows: Zulu (9,2 m), Xhosa (7,2 m), Afrikaans (5,8), Northern Sotho (3,7 m), English (3,5 m), Tswana (3,3 m), Southern Sotho (3,1 m), Tsonga (1,8 m), Swati (1,0 m), Venda (0,9 m) and Ndebele (0,6 m).
(2) Pretoria, 18 and 19 Maart 2003.
(3) These are: Afrikaans, English, Tsonga, Venda and, rotationally, one language each from the Nguni and Sotho groups.
(4) Antjie Krog was voted overall winner of the South African Translators’ Institute Award for Outstanding Translation of the Year, 2003.
(5) Writer’s original Afrikaans for Station 8 of South African born German composer Isak Roux’s multilingual mini oratorium, Stations (2002). English for première in Stuttgart, Germany, 19 April 2002 (spoken). Xhosa by Bukelwa Kubheka for première in Bloemfontein, South Africa, 23 August 2002 (sung).
By Johann P. Boshoff. Copyright © 2003. 
Published by lexicool.com, November 2003.

I paletti dei freelance

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Postato il  di eleonoracadelli

L’argomento “paletti” è certamente tra i più dibattuti tra i freelance, teoricamente liberi di gestire i propri spazi vita-lavoro ma nella sostanza continuamente dibattuti tra la necessità pratica di accontentare i committenti e quella psicofisica di staccare la spina. Ma forse perché sotto sotto tutti noi freelance abbiamo una tendenza innata al workaholism, o forse perché in linea generale amiamo molto quello che facciamo, i paletti ci scordiamo proprio di piantarli. E così, alla ricerca di un equilibrio tra stacanovismo e rivendicazioni sindacali, ho provato a stilare sette considerazioni sull’argomento, o meglio, a piantare sette paletti… nel giardinetto interiore che tutti dovremmo coltivare.

Paletto 1: I paletti si ergono un po’ alla volta

Questo paletto a mio parere vale per tutti, freelance e non: quando si comincia, nel pacchetto sono compresi anche un certo numero di ore extra, di impegno fisico e mentale totalizzante, di rinunce; insomma, la dura gavetta che non risparmianessuno. Ma, come si suol dire, un giorno tutto questo dolore ci sarà utile: ci permetterà di piantare i nostri paletti con grande soddisfazione.

Paletto 2: Divieto di sfruttamento

Questo paletto non è facilissimo da piantare, soprattutto all’inizio; per quanto “sfruttamento” sia una parola orribile, non sempre riusciamo a capire quando ne siamo vittime. Perché se la gavetta va benissimo, il pagamento in visibilità o esperienza non è ammesso, a meno che non lo si faccia per una buona causa.

Paletto 3: Patti chiari, preventivi corretti

Un altro effetto collaterale dell’inesperienza è non avere chiaro il confine tra la disponibilità e l’ingenuità: quando ci viene affidato un lavoro è bene chiarire cosa ci verrà richiesto, per non rischiare di vederci appioppare carichi non previsti o che esulano dai nostri compiti (vedi paletto precedente). Prendiamo esempio dall’idraulico: magari già che è venuto ad aggiustare la doccia può anche dare un’occhiata al rubinetto che perde, ma se poi quel rubinetto va sostituito… be’, provate a chiedergli di farlo gratis!

Paletto 4:  Rispetto dei tempi di lavoro…

Chi di noi lavora in casa lo sa: darci dei tempi di lavoro ben scanditi non è sempre semplicissimo. A volte la colpa è nostra, perché dobbiamo imparare a organizzarci bene o perché ci distraiamo facilmente; ma spesso sono le persone che ci circondano a non prendere troppo sul serio le nostre esigenze e ad affibbiarci compiti vari, perché tanto “siamo a casa” (ne avevamo già parlato qui). Questo paletto è davvero fondamentale, e lo dice anche Vasco: “noi soli dentro una stanza… e tutto il mondo fuori!”.

Paletto 5: …e dei tempi di riposo

È vero che molti di noi lavorano di notte o nei weekend, ma in linea generale dovrebbe essere una scelta nostra (perché non vogliamo rinunciare a un lavoro anche se siamo già carichi) o un nostro problema (perché non ci siamo organizzati bene), o anche una semplice preferenza. Per chi lavora con aziende in realtà il problema è un po’ ridimensionato, ma per chi lavora con altri freelance può diventare davvero grave: ricevere richieste via mail, whatsapp o addirittura telefonate la sera tardi o la domenica mattina, dopo una certa soglia di tolleranza ci trasforma in Van Helsing.

Paletto 6: Rispetto degli spazi

Non tutti i freelance possono permettersi un ufficio e non tutti vivono in città dotate di spazi di coworking; per la maggior parte di noi l’ambiente di lavoro consiste in pochi metri quadrati a casa nostra, e spesso ci troviamo a doverli difendere con le unghie e con i denti da bambini, gatti e accumuli vari di roba (spesso e volentieri altrui). Qui di paletti ce ne vogliono parecchi… più o meno una recinzione, ecco.

Paletto 7: Un po’ di sana netiquette

La maggior parte delle interazioni che noi freelance manteniamo con colleghi e committenti avviene via e-mail o messaggi, quindi la netiquette conta non poco per creare buoni rapporti virtuali e scongiurare lune storte. Certo è difficile imporre paletti agli altri, però cominciare da noi (e non demordere mai, neanche davanti ai messaggi in maiuscolo) vuol dire già molto.

Apprendre une langue quand il fait chaud (sans vivre au pôle Nord)

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Depuis le début de l’été, les médias ne parlent que d’une chose : la chaleur.

Difficile d’y échapper, à moins de vivre dans un pays nordique (et encore). Voici donc quelques conseils de bon sens pour vous aider à continuer à progresser même quand le mercure grimpe et quand vous n’avez aucune énergie.

Pour que vos progrès ne fondent pas pendant l’été

Source

Gare au choc culturel : une langue, ce n’est pas que de la grammaire

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Je vous souhaite la bienvenue dans la onzième édition du carnaval d’articles « Des blogs et des langues », hébergé par Chloé Donin du blog Mordus d’Italie. La problématique de ce mois : le lien qui existe entre une langue et une culture. Il s’agit d’un sujet à mon sens essentiel, donc j’ai accepté avec plaisir de me fendre d’une vidéo sur ce thème. [Monde des Langues]

Cette vidéo a été réalisée dans le cadre de l’événement « Des blogs et des langues », sur le thème « Pourquoi la culture et la langue d’un pays sont deux éléments étroitement liés ? ». Retrouvez tous les autres blogueurs ayant partagé leur point de vue sur le blog de Chloé Donin en cliquant sur Mordus d’Italie.

Le lien étroit entre langue et culture

Pour plus de réflexion sur la communication interculturelle, rendez-vous sur la chaîne.

Les autres participations au carnaval de juillet

Pour voir les articles et vidéos des autres participants sur le thème « Langue et culture », cliquez ici.

Pour voir la vidéo que j’avais réalisé lors de ma précédente participation, c’est ici.

Vous pouvez également retrouver mon entretien avec Chloé, avec ses conseils pour apprendre l’italien, dans cette vidéo.

75 palabras coloquiales (slang) que te servirán de mucho

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Al hablar un idioma o aprender de éste, estamos claros que todo no está en los libros, hay una lenguaje coloquial, llamado por muchos “slang” o jerga que se utiliza y se aprende en las calles como dirían. Así que si realmente quieres entender a tus amigos, las películas y las canciones, además de expresarte en inglés como un nativo aquí tienes una lista de palabras, no todas tan formales para que te luzcas. [por ]

Ace: Genial.

Ass: Culo, trasero.

Arse: Otra manera de decir Ass, pero más grosero todavía.

Smart-arse: Listo, sabelotodo.

Arsehole: Boludo, gilipollas.

Aye: Otra manera de decir sí.

Any road: Una manera muy particular de decir de cualquier modo.

A fiver: Es el término coloquial para referirse a un billete de £5 libras esterlinas.

Ass well: También.

Bang: una forma informal de decir tener sexo en UK.

Bloody: Este debe ser una de las palabras más reconocidas del inglés británico, se usa para enfatizar algo, ya sea bueno o malo

Bloke: Una manera más de referirse a un hombre.

Bestie: Mejor amigo/a, es una manera muy simpática de decirlo.

Brew: Tetera o taza de té.

Bucks: Dinero.

Bum: Otra forma de decir trasero.

Buggered: Hecho polvo, jodido.

Cheers: Gracias / salud.

Cheesy: Cursi.

Chinwag: Charla informal.

Chick / bird: Tía, esa persona.

Codswallop: Tontería.

Corker: Genial, estupendo.

Cuppa: taza de té o café.

Chatter / bubble: Decir tonterías.

Daft: tonto, bobo

Doddle: algo que se puede hacer de forma fácil.

Dough / Dosh: Dinero.

Dude: Tío, esa persona.

Chuffed: Esto se dice cuando estás muy emocionado acerca de algo.

Chips: Las papas a la francesa, esto siempre causa gran confusión.

Crisps: Estas son las papas fritas.

Dig: Cuando algo te gusta mucho.

Dork: Torpe.

Innit: En lugar de preguntar cosas como “¿cierto?, ¿no es así?, ¿puedes? ¿No es cierto?.

Epic: Fantástico

Earwig: Parar la oreja diríamos aquí, escuchar a hurtadillas en conversaciones de otros.

Fag: Pitillo, pajilla.

Grub: Zampar.

Gutted: Esto se dice cuando alguien está extremadamente abatido y desesperanzado.

Gobsmacked: Estar realmente impresionado con algo.

Fortnight: período de 2 semanas.

Fag: En USA puede referirse a un homosexual, pero en UK se refiere a un cigarrillo.

Fancy: Gustar de alguien, querer algo.

The fuzz: La policía.

Fluke: Es cuando algo sucede por mera suerte.

Good effort!: ¡Muy bien!

Hot cup of Joe: Taza de café.

In a strop: De mal humor.

Knackered: Estar exhausto, usualmente después de un largo día.

Lass: Una bonita palabra para hablar de una chica.

Lad: Aquí hablamos de un chico, también te puedes dirigir a un hombre joven de este modo.

Loaded: Rico/a.

Loony: Loco/a.

Mate: Significa amigo, pero es también una buena manera de dirigirse a extraños en situaciones informales.

Minging: Asqueroso.

Nuts / barmy: Pirado, grillado, chiflado.

Nicked: Birlado, robado.

Newbie: Novato, principiante.

Noob: Sin experiencia, ignorante.

Numpty: Nos habla de una persona incompetente o de escasa inteligencia.

Pig out: Comer como un cerdo, ponerse como un cerdo.

Pardon me: Disculpa, perdón.

Prattle: Parloteo.

Porkies: Mentiras, mentirijillas.

Rubbish: Basura, porquería.

Shindig: Fiesta, juerga, farra.

Sorted: Listo, resuelto.

The loo: El baño.

Tipsy: Una persona que ha bebido, está entonado, alegre.

Telly: El televisor.

Tosh: Tonterías sin sentido.

Turkey: Pringao.

Wimp: Blandengue, cursi.

Wanker: Una forma poco común de decir idiota, gilipollas.

Developing the skills to succeed as a professional translator

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Is there a future for professional translators, or will they soon be replaced by machines? There’s been extensive and animated online discussion on this topic in recent months. In this blog post, I’ll look at how to hone the key skills that are essential for your success as a translator, to help you raise your game, stay ahead of the machines, and build a fulfilling and fruitful professional career. [by Jayne Fox]

In my previous post (which I published a year ago – whoops!) I looked at the three most important skill sets for translators: translation skills, writing skills and subject-matter skills. Without these, it’s just not possible to deliver translations that are fit for purpose. Of course, translators need an exceptional mastery of the source language (obviously!) and must be capable users of technology. And we shouldn’t forget that freelancers need complementary skills in business in order to truly thrive.

It has always been important to cultivate these skills, but with recent advances in machine translation, it’s more crucial than ever. As you’ve probably noticed, we’re clearly not in Kansas anymore. I expect you’ve read The Economist’s ‘Why translators have the blues’, which summarises the current pressures on translators, albeit from the slightly clouded view of an outsider. Although my perspective is not as negative as the author’s, I totally agree with the veteran translator (hmm, who could that be?) who “counsels improving specialist knowledge and writing skills to get high-end work.” The article also notes that “not all can do that. Translators in the bulk and middle markets will inevitably be doing more editing, or will be squeezed out.”

Similarly, in his post on moving upmarket to escape the pressures in the ‘bulk’ translation market, Kevin Hendzel repeats his advice to translators to develop real subject-matter expertise, not just engage in ‘lightweight CPD’. It seems there’s a pattern developing here.

At the same time, it’s not just translators who need to upskill to stay relevant. Knowledge workers are becoming learning workers, and lifelong learning is recognised as an imperative for low- and high-skilled workers alike.

So how can we develop the skills we need to future-proof ourselves and succeed as professional translators? Here are some things you can do to raise your personal bar and ensure you won’t be replaced by a machine.

Translation skills

Obviously, we can’t translate anything effectively if we don’t have well-honed translation skills. But holding a degree in translation doesn’t necessarily mean that you’re ready to translate anything your clients throw at you.

Ideally, you’ll never stop developing your skills. But how can you make sure that development actually happens?

One of the best ways to improve your translation skills is to get feedback on your work. If you’re not receiving regular feedback from a reviewer, employer or agency, consider setting up a peer-review group in your language pair. Choose a text, give it to each group member to translate, and share the results with each other. This can be an excellent way to get feedback on your work and learn from your peers.

A few other ideas:

  • Join a translation association and work towards becoming a qualified member, if you’re not already.
  • If you don’t hold a formal qualification in translation, research what courses or examinations are available and take one as soon as you can.
  • Attend translation conferences, especially those with a strong focus on translation skills, like the “Translate in…” series for French<>English translators.
  • Analyse publicly available translations by comparing the source- and target-language versions. These may be books, articles or website texts. Note down any nifty translations and consider what you might have translated differently.
  • Research or study intercultural communication and apply your insights to your work.
  • Go to a translation slam or organise one to celebrate International Translation Day.

Source-language skills

As a translator, you’re bound to be highly proficient in your source language. But that doesn’t mean you can’t develop your skills even further. How many of the following do you engage in each year?

  • Spend time in your source-language country.
  • Go to relevant events in your source language.
  • Read, listen, watch: YouTube/radio/podcasts/books.
  • Take advanced language courses.
  • Participate in (or set up) a regular ‘language café’.
  • Read style and language guides (or the dictionary – a guilty pleasure!)

Writing skills in your target language

If you’re not an exceptionally strong writer in your target language, you won’t be able to translate convincingly. Crafting compelling target-language texts is always easier to achieve if you work from a foreign language into your native language, which is why this is standard practice in the major language pairs.

How does your writing compare to, say, that of your favourite journalist or author? What do they do well, and where do your own strengths lie?

No matter how polished our prose may be, we should never stop working on our writing skills. Here are some ways to develop them further:

  • Spend plenty of time reading texts in your specialist fields that were written in your target language. You should be deeply familiar with style and terminology used ‘in the wild’ and be able to produce texts yourself that are of the same standard. This is hard; it will take time and dedication.
  • Check whether there are any writing courses on offer at nearby universities. Or try this one on Writing with Impact.
  • Read books on writing. Like this one.
  • Get a style guide and refer to it often.
  • Write a blog, or write for online or offline publications. Bonus points if they’re in your specialist field.
  • Get creative. Strange as it may seem, engaging in creative and stimulating pursuits can have a positive effect on the creativity of your writing. So go ahead and visit that gallery, watch that play or take up tap dancing. Your mind will love you for it.
  • Most of all, don’t work alone. Collaborate with your peers and get feedback on your writing. This is not optional and is one of the most important things you can do to sharpen your skills.

Subject-matter skills

When you first start out as a translator, it’s tempting to think that your best way to get work is to be a jack of all trades. The more topics you can take on, the more work you’ll get, right? Well… yes, if you want high volumes. But if you want high value, things look quite different.

As you advance in your career you’ll probably find that, at least in the major language pairs, the translators who are really sought after are the ones who are experts in a particular area. This subject-matter expertise can make it easier for you to find interesting clients that are the perfect match for you and your skills.

The ideal way to develop skills in a specialist area is to go and work in the field. This can be very rewarding and give you a deep understanding of the subject matter and terminology involved. You may also have previous career experience that can provide an invaluable background for your translation work.

In developing subject-matter skills, once again, collaboration is paramount. Find a way to work with an experienced reviewer who specialises in your field. This is the only way to ensure your translations always hit the mark and you become a true master of your craft.

Other activities to continue developing your subject-matter expertise include:

  • Studying the specialist field at university level.
  • Joining a professional association in your field of expertise.
  • Going to conferences or events and developing contacts within the field.
  • Reading relevant books and trade journals.
  • Doing online courses or ‘MOOCs’ on the topic.

And a note of caution: don’t take on demanding, specialist texts with the intention of picking up the terminology as you go. This is a recipe for disaster that will give you nightmares while simultaneously ruining your reputation – or could even put lives at risk and land you in court.

Business and technology skills

Freelance translators and interpreters also need to develop a range of business and technology skills.

Thankfully, there are some excellent books available on business aspects of freelance translation. My personal favourites are The Prosperous Translator by Chris Durban and The Business Guide for Translators by Marta Stelmaszak. These two books are polar opposites in style and approach, but I found both immensely useful. Marta also has a wonderful Business School blog as well as a selection of other publications to download, including many at no charge.

For face-to-face training on business skills, contact your local Chamber of Commerce. It’s also worth checking out whether any local education providers offer business training, or having a look at the business courses offered through Coursera. One that I enjoyed is Introduction to Marketing, which is run by the Wharton School at the University of Pennsylvania.

Another interesting option is Seth Godin’s Freelancer Course, offered via Udemy. In this series of short videos, Seth explains how to produce remarkable work so that clients start coming to you.

As for technology skills, translators need to know their way around standard office applications. Many of us use computer-aided translation (CAT) tools, which can help increase consistency and quality, and speech-to-text applications such as Dragon NaturallySpeaking to boost productivity.

There’s a lot of information online about how to use these tools, including online help, YouTube videos and webinars. There are also a few tech books for translators that you might find useful.

Where to from here?

So what does this mean for you? Well, as we’ve seen, the need for ongoing professional development has never been greater. Lifelong learning is the only way to ensure your skills stay relevant to high-end clients.

By continuing to develop your expertise, the value of your work will steadily increase. But this will only happen if you’re committed to ongoing learning.

It’s up to you to carve some time out of your busy week and spend it on skills development. And as usual, there’s no time like the present. So why not start today?

By Jayne Fox, German-English translator with a focus on health care, sci-tech and corporate communications.

P.S. In my next blog post I’ll look at how you can put all of these development options together to create your own learning plan. In the meantime, let me know your thoughts and feedback in the comments below.

Please note that I do not have a commercial relationship with any of the organisations or individuals mentioned above.

7 metodi originali per imparare le lingue

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Per imparare le lingue, l’unica strada che porta sicuramente al successo è mantenere la motivazione alta. Ci crediamo talmente tanto che abbiamo scritto decine di articoli sul tema. E non ci stanchiamo mai di trovare modi alternativi, divertenti ed efficaci per imparare le lingue senza annoiarsi e correre il rischio di abbandonare.

Per imparare le lingue usa metodi alternativi

Mischiare le attività di apprendimento è la chiave per rimanere motivati, dicevamo. Ed è proprio così! Prima di tutto, ti permette di esercitarti su tutti gli aspetti fondamentali per imparare le lingue. Infatti, se alterni film e podcast, corsi online, esercizi di vocabolario, scambi linguistici ecc, ad esempio, in poco tempo vedrai progressi sia nella comprensione che nella produzione. Che significa? Che saprai parlare e capire, scrivere e leggere nella lingua che stai imparando. E senza dimenticare la cosa più importante: ci sarai riuscito divertendoti.

7 modi originali per imparare le lingue

1. Avere delle conversazioni informali nella lingua straniera

È uno dei modi più semplici per imparare le lingue e praticare grazie alle situazioni reali che troverai. Internet offre tante possibilità di comunicare con dei nativi (scambi linguistici orali o via chat). Puoi anche avere delle conversazioni più brevi in contesti reali: ad esempio, se impari le espressioni spagnole per prenotare un hotel… prova a chiamare un hotel in Messico! Solo per divertirti (e praticare!) ma assicurati di non prenotare per errore ?

2. Creare una lista personalizzata di articoli di giornale o blog da leggere

Un buon metodo per arricchire il tuo vocabolario sfruttando quello che leggi! Ci sono molti servizi online e app per fare delle liste di riviste e blog da seguire. Ad esempio, puoi partire da questo nostro articolo sulla stampa online per imparare le lingue.

3. Ascoltare mp3 e podcast mentre ti alleni

Sii sempre alla ricerca di nuovi modi per ottimizzare il tuo tempo libero! Ad esempio, quando vai a correre puoi ascoltare dei podcast o una radio online in lingua. Un ottimo modo per restare attivi e praticare la lingua allo stesso tempo!

4. Gioca ai videogiochi nella lingua che studi

A proposito di modi alternativi per imparare le lingue! La maggior parte dei videogiochi sono in inglese e poi tradotti nelle altre lingue. Ti abbiamo preparato un elenco dei migliori videogiochi per imparare le lingue e per sapere come usarli per sfruttarli al massimo nel tuo apprendimento.

5. Cantare in una lingua straniera

Se sei un grande appassionato di musica, migliora le tue competenze linguistiche grazie alle canzoni! È un metodo molto divertente e arricchente. Qui trovi i migliori siti per imparare le lingue con la musica.

6. Cucinare usando dei video in lingua

Se ti piace cucinare, e sei sempre alla ricerca di ricetti di altri paesi, una buona idea è trovare dei siti internet di ricette nella lingua che studi. Come il metodo 3, è pure un ottimo modo di migliorare varie competenze. Alla fine avrai migliori competenze di ascolto, un vocabolario più ampio e un ottimo pasto! Se vuoi un po’ di ispirazione, parti da queste colazioni del mondo ?

7. Circondati con le migliori risorse nella lingua straniera

Ci sono tantissimi strumenti per immergerti totalmente nella lingua senza uscire di casa. Ad esempio, cambia la lingua del tuo telefono, cambia la lingua del menu della televisione o abbonati a un giornale cartaceo online, nella lingua che stai imparando.

Fonte

How to Avoid Language Attrition

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The more languages we learn, the more difficult it can become to devote enough attention to these languages to maintain them. What if we lose these languages, forget them? This is sometimes referred to as language attrition. What can be done to avoid language attrition?

Even people who’ve only learned one foreign language may lack the opportunity to use it, and therefore may well worry about how to maintain or improve those language skills. For people who have learned more than one language, it can be an even bigger problem. In studying my 18th language, Arabic, I am of course not in a position to work on languages that I already studied. Do I forget them? I don’t think I do, but I am aware of slipping in them.

 

Can We Maintain Our Level in a Language?

How to Avoid Language AttritionThe last time I visited Berlin some while ago, I was very conscious of the deficiencies of my German. Yes my German friends insisted that I was doing just fine. So to some extent we tend to be sensitive to our own shortcomings, whereas other people, especially native speakers listening to us, are more inclined to give us credit for what we can do. They’re less aware of the fact that we’re frustrated because we can’t do as well as we would like to do. To some extent we are too hard on ourselves. Often we struggle at first but with a little interaction regain the level we had before. To a large extent how well we do depends on how well we know a particular language.

In my own case, with French and Japanese, I can turn them on whenever I want and I really don’t miss a beat. That’s because I lived in France for three years and Japan for nine years. There’s absolutely no question that the more you have spoken a language, the better you can speak it. I say this again and again, even though I am a proponent of input-based learning. You need to build up your vocabulary and comprehension, which provides you with the base you need, the potential to speak well. In order to speak well, you ultimately have to speak a lot but without this base, you can’t engage in enough meaningful conversations to really bring your language skills up to comfortable fluency. Once you do achieve comfortable fluency you are less likely to experience much slippage in your skills.

The other language I can probably turn on, although I am aware of slipping in the language, is Mandarin Chinese, a language I’ve spoken a lot of over the years.However, if I really want to make sure I do well, I spend a little time refreshing in the language. For example, in Vancouver whenever I was invited to participate in television programs in Mandarin, I would typically spend a few hours during that day reading or listening to audio in Mandarin, just to kind of refresh my memory, something I wouldn’t have to do in French or Japanese. That’s not to say that I couldn’t improve in French and Japanese – I would love to. Whenever I have listened to audiobooks in French or Japanese I have found that it definitely elevates my language skills. Without doubt, listening to interesting material is always a way of refreshing yourself in languages, even for languages you already speak well.

How to Avoid Language Attrition

Spanish is another language where I don’t slip much but like to refresh at LingQ  before making a video in Spanish for example. The same is true for Swedish and German, but there I have gaps and more problems. Once I reach further down into Italian, Portuguese, not to mention the languages that I’ve learnt more recently, then it’s just not that easy to get myself to a level where I can have a conversation comfortably. In Russian, for example, before I participated in a language conference in Moscow, via Skype,  I spent a good two weeks going over my lessons on LingQ, working with material from Ekho Moskvy, looking up words. I also had online discussions with our tutors too, so when I came to make my presentation I had kind of revved myself up to a comfortable level, maybe even better than I ever was.

 

Rediscovering a Language

If I have to do a video now in one of my weaker languages I know that I have to spend at least two weeks reading and listening a lot in those languages. I would also include five online discussions with native speakers during the period. One thing I have found when refreshing myself in a language is that the more I have spoken in that language in the past, the less I need to practice actually speaking. Just the input activity does it for me, and when I start speaking I have little trouble. In the weaker language, more speaking practice is necessary in order to “hit the ground running” when I need to.

Speaking is always good practice. It helps you identify your gaps so that in your listening you can deliberately try to notice those areas where you have a weakness You always hope that you can avoid these weaknesses the next time you speak, but there are no guarantees.

How to Avoid Language AttritionIt’s not realistic to expect that people who have learned a second language, or speak several languages, can just turn them on at will. This is especially true if they haven’t had the opportunity to live in a country where the language is spoken. However, whatever effort has been put into learning a language remains with us, I find. It is always enjoyable to go back and engage again with languages that we learned in the past. This enables us to refresh in the language, but more than that there is the satisfaction of rediscovering an old friend, and finding that with a little effort we regain our previous level and even improve.

As long as we don’t worry about how well we perform, we can feel comfortable in the knowledge that languages we have learned remain with us. There may be short term slippage, but there is no really language attrition.

 

Just Go For It!

So if you are going to be in a situation where you want to do well in a language you have learned in the past,  just put a little effort into getting back into it. Depending on your level, input activities alone, just plain reading and listening, or even watching a movie, can be enough. If you have the opportunity to practice speaking, go for it but it is not an absolute necessity.  Just talk when you need to. Even if you find that your level has fallen off, after your renewed engagement with the language you may find that you’ve taken the language up to another level.

SOURCE

Nicola Gardini: amare le lingue è amare un dio imperfetto

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Nicola Gardini è insegnante, scrittore, pittore, poeta, traduttore: tanti volti per una grande passione, quella per le parole impresse – su carta o su tela poco importa, come poco importa la lingua in cui sono scritte, dal latino all’inglese all’italiano al segno di penna e di colore a olio. Se con i suoi saggi sul latino ha ricordato a molti di noi perché abbiamo scelto gli studi classici (e non ce ne siamo mai pentiti), con la sua raccolta Tradurre è un bacio è riuscito ad ammantare di poesia entusiasmi, delusioni, routine e aspirazioni di noi traduttori.

In questa intervista ci racconta cosa significa per lui amare una lingua, tradurla e farne una lettura e una letteratura personale; perché chi ama le parole «le crede migliori di lui e perciò capaci di migliorarlo».

Nel suo saggio Viva il latino. Storie e bellezza di una lingua inutile racconta, tra molte altre cose, come si è innamorato del latino, facendo un po’ innamorare tutti noi lettori; inoltre confessa di amare molto anche l’inglese e, come si intuisce tra le righe, il cinese e senz’altro l’italiano. Cosa significa innamorarsi di una lingua? E trova che questa passione cambi nel tempo, come accade alle lunghe storie d’amore?

Ogni amore cambia nel tempo, si approfondisce, comprende di più l’altro. Così va anche per l’amore delle lingue. Perché poi qualcuno le ami e qualcuno no, questo è parte del mistero in cui tutti gli amori accadono. Una lingua è cosa di tutti. Eppure l’amore di una lingua è anche qualcosa di altamente privato ed esclusivo. Per quanti la conoscano e la pratichino, la lingua che un individuo si ritrova ad amare non riduce la sua capacità di contraccambio: è sempre tutta di quell’individuo amante. Ha qualcosa della divinità, totale in ogni momento, in quel singolo cuore, in quella singola preghiera. In fondo, avere amore per la lingua (o le lingue) è un modo di pregare. E chi o che cosa si prega? Il significato. Gli si chiede di ascoltarci, di assisterci, di illuminarci. Quante più lingue si conoscono, tanto più chiaramente questo chiedere dimostra di poggiare su un sogno. Il significato non è un assoluto. Amare le lingue è amare un dio imperfetto, che ci insegna la sua imperfezione e al tempo stesso la sua vitale voglia di esprimersi attraverso noi, di affidare proprio a noi che lo invochiamo il compito della perfezione.

Nel libro scrive: «In verità, come fin da allora appresi, quando si studia una lingua […] è giusto andare ovunque la curiosità ci ispiri di andare, seguire qualunque pista, fidarsi di qualunque svolta». Oltre alla curiosità e a una certa dose di incoscienza, cosa contraddistingue secondo lei gli amanti delle lingue in generale e i traduttori in particolare?

Gli amanti delle lingue – e i traduttori – sono individui molto diversi. Facciamo una prima grande ripartizione: alcuni girano tutto il tempo col dizionario sotto il braccio, controllano tutto, anche quello che già sanno di sapere; altri no, improvvisano, si fidano della loro memoria, tirano a indovinare, cercano il senso in altro che le singole parole. C’è il pedante e c’è il poeta. Tutti e due servono, e sarebbe giusto che ognuno avesse di questo e di quello. Amare è un’arte, cioè una disciplina, un impegno, che ha per obiettivo la bellezza. Chi ama le lingue, indipendentemente dalle sue inclinazioni e dalle sue capacità, studia la bellezza delle parole. E allora, rispetto a quelli che le parole le credono solo mezzi per la comunicazione dei bisogni materiali, si può dire che l’amante delle lingue è uno che fa attenzione alle parole, che le crede migliori di lui e perciò capaci di migliorarlo.

«Non mi piaceva fissare sulla pagina una versione. Sentivo che la scrittura serviva solo a legittimare l’imperfezione della resa, a fissare gli eventuali errori. Meglio affidare tutto alla mente. Lì la versione poteva migliorarsi, anzi, continuava a migliorarsi, il senso diventava parte della memoria, dissipandosi le vaghezze e riempiendosi i buchi». Oggi che è anche traduttore di professione e ha scritto un meraviglioso inno d’amore alla traduzione (Tradurre è un bacio), ha cambiato idea rispetto a quand’era uno studente liceale?

Non mi definirei traduttore di professione. Ho pubblicato, sì, diverse traduzioni di poesia, e penso molto al senso del tradurre. E non sto mai senza tradurre. A differenza dei traduttori professionisti, io traduco solo quello che scelgo io, solo quello che ha con me una qualche affinità. Oggi le traduzioni le scrivo, ecco la differenza principale. Tradurre oggi è per me, senz’altro, una delle forme della scrittura letteraria; della MIA scrittura letteraria.

 Il latino e il greco vengono spesso considerate lingue “morte”, ma lei nel libro afferma che questa definizione si basa su un pregiudizio, derivato da «un’errata concezione della vita delle lingue». Quanto ha contato il latino nello studio di altre lingue e nella sua formazione di traduttore? E ha riscontrato delle differenze tra imparare e tradurre una lingua antica e una lingua moderna?

Il latino che io pratico è quello letterario. È lingua scritta per definizione. Mi ha insegnato sicuramente a vedere la dimensione scritta anche delle lingue moderne che poi ho appreso e in cui ho anche vissuto buona parte della mia vita, come l’inglese e il francese. Per me, alla fine, non c’è nessuna differenza tra Tacito e Proust. Parlare le lingue è un’altra faccenda. Molti traduttori, si sa, non parlano o parlano a fatica le lingue che traducono. Non è assurdo: la scrittura è una dimensione a sé. È stile, quindi ricerca, costruzione, volontà di scoperta.

Che consiglio si sente di dare agli studenti divisi tra l’interesse per gli studi classici e le pressioni di una società sempre più orientata verso un’idea di “utilità pratica” degli studi? E a chi, forse ancor più coraggiosamente, decide di fare della traduzione il proprio mestiere?

Posso solo dire che gli studi classici, oltre alle conoscenze che danno, pongono quesiti fondamentali sulla vita umana, sulla storia, sulle società, sul linguaggio, sui sentimenti. Non c’è niente di pratico in questo. Ma neanche nello studio della biologia o della fisica c’è nulla di pratico. Il sapere non è mai pratico. Tecnologia e conoscenza (inclusa la scienza), non si possono confondere, considerare una cosa. O non si vede l’originalità nemmeno di un Einstein, e le profonde affinità che legano le ricerche degli umanisti e degli scienziati – fisici, chimici o biologi che siano. Il sapere è sempre immagine e visione prima che applicazione pratica, ed è retrospettivo, guarda verso le origini. Solo così può stabilire con qualche certezza la direzione del cammino che tutti– spirito, materia, universo – stiamo compiendo. Il traduttore non aderisce in fondo a un paradigma diverso da questo: ha di fronte un inizio, il testo da tradurre, e più in là un punto d’arrivo. Il paradigma qui, però, sembra capovolto: perché ignoto è il punto d’arrivo. La cautela, l’attenzione e l’impegno a capire, tuttavia, sono gli stessi dell’archeologo o del biologo che indaghino il percorso dell’umanità. Per questo mi piace pensarmi (anche) traduttore.

Postato il  di eleonoracadelli